En les frappant sèchement sur l'arête vive d'un Silex (ou d'un morceau de Quartz), de minuscules morceaux d'acier sont brutalement arrachés du briquet et se mettent à brûler dans l'air, instantanément.
La gerbe d'étincelles ainsi créée est captée par le combustible (amadou, coton carbonisé ...) pour obtenir une braise.
